Tal parece que se ha borrado de nuestra memoria el lunes negro del 9 de marzo de 2020, donde los precios de los futuros del petróleo registraron cotizaciones negativas, ante un desplome de la demanda por el confinamiento y paralización de la economía global causada por la pandemia, y una capacidad de almacenamiento totalmente rebasada, variables que se entrelazaron para hacer que el precio de referencia del West Texas Intermediate cerrara con un registro negativo de -37.63 dólares por barril.
A tres años y medio de aquel lunes negro, el Informe del mercado del petróleo-agosto de 2023 de la Agencia Internacional de la Energía (IEA), nos indica que la demanda mundial del petróleo está alcanzando niveles récord, al establecer en el mes de julio una nueva marca mundial de 103 millones de barriles diarios (mb/d) y en agosto podría aumentar. Durante el presente año, proyecta que la demanda se expanda en 2,2 mb/d para situarse en 102,2 mb/d, su nivel anual más alto.
Quedan atrás las proyecciones de consultoras como la noruega Rystad Energy, que en 2020 sostenían que, por efectos de la pandemia y otros elementos como el costo de capital y la transición energética, aproximadamente 282 mil millones de barriles de petróleo crudo equivalente, cantidad similar a las reservas comprobadas de Arabia Saudita, quedarían sin extraerse.
El panorama actual del sector petrolero es totalmente distinto, de acuerdo con el último informe del mercado de petróleo de la IEA, los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), registraron un aumento de su demanda petrolera en los meses de mayo y junio, y el consumo general volvió a crecer en el segundo trimestre del presente año, después de dos trimestres de contracción.
En esta expansión petrolera de acuerdo con la IEA, la demanda China fue más fuerte de lo esperado, registrando nuevos máximos al representar más del 70% del crecimiento, esto a pesar de las persistentes preocupaciones sobre la evolución de su economía.
Sin embargo, la agencia energética, tomando en cuenta que el repunte posterior a la pandemia se está agotando, las condiciones económicas mediocres y a medida que la transición energética se acelere, considera que el crecimiento de la demanda se reducirá a 1 mb/d en 2024.
En cuanto los precios, prevé que Arabia Saudita y Rusia extiendan los recortes de suministro hasta septiembre, con esta tendencia podrán disminuir 2,2 mb/d en el tercer trimestre y 1,2 mb/d en el cuarto trimestres, con lo cual los precios seguirán subiendo.
Habría que recuperar la memoria histórica del lunes negro de marzo de 2020, donde la OPEP y Rusia se enfrascaron en una lucha que al final terminó inundando los inventarios petroleros del orbe; para que nos quede claro que, en estos tiempos turbulentos, lo único claro en el mercado global de los hidrocarburos, es la incertidumbre.
POR MANUEL RODRÍGUEZ GONZÁLEZ
